Le fait de remplacer un radiateur existant ou d’installer un nouveau dispositif est une décision majeure et, avec tant d’options disponibles, vous devez savoir quelle est la meilleure solution pour votre logement.
Avant de prendre une telle décision, il est important de réfléchir à vos besoins actuels et futurs en termes de chauffage et d’eau chaude, à la taille de votre maison, au combustible dont vous disposez, et aux différents modèles que vous pouvez faire installer.
Dans ce dossier, vous allez découvrir ce qu’est un radiateur et comment il fonctionne, et surtout comment choisir le type d’équipement le plus adapté à votre maison.
Qu’est-ce qu’un radiateur et comment fonctionne-t-il ?
Un radiateur peut être défini comme le cœur de votre système de chauffage.
Son rôle consiste à envoyer l’eau chaude à vos systèmes de chauffage et vos robinets pour fournir à la fois du chauffage et de l’eau chaude.
Il existe des radiateurs à gaz qui peuvent être raccordées à un réseau de gaz. Cela vous permet de bénéficier d’un approvisionnement continu en combustible.
Lorsqu’ils fonctionnent, les radiateurs utilisent une vanne, permettant au gaz d’entrer dans une chambre de combustion étanche.
Ensuite, un système d’allumage électrique se déclenche pour brûler le combustible.
Des jets chauds reliés à un échangeur de chaleur situé à l’intérieur du dispositif transfèrent la chaleur à l’eau circulant dans l’échangeur.
Une pompe électrique pousse alors l’eau chaude jusqu’à vos radiateurs et à vos robinets.
De nos jours, les nouveaux radiateurs sont généralement à condensation, c’est-à-dire qu’ils sont fabriqués avec un échangeur de chaleur dont le rôle est de retirer autant de chaleur que possible des gaz de combustion.
Ces dispositifs peuvent recycler la chaleur latente de la vapeur d’eau produite comme sous-produit pour qu’elle puisse être chauffée et utilisée pour chauffer l’eau de votre système chauffage central.
C’est une fonctionnalité importante pour réduire le gaspillage d’énergie, étant donné qu’elle permet de consommer moins d’énergie thermique.
Conseils pour bien choisir son radiateur
Pour choisir un nouveau radiateur, il faut prendre en compte les facteurs suivants :
- Le type de combustible
- L’efficacité du dispositif
- Le système de combustion
- L’espace disponible dans votre logement
- Vos besoins en eau chaude.
Il faudra considérer le prix d’achat du radiateur, mais aussi les frais de fonctionnement.
Un radiateur plus efficace telle qu’un radiateur à condensation, nécessitera plus d’investissement au moment de l’achat, mais il sera amorti petit à petit chaque jour pendant les premières années.
Pour une nouvelle construction, avant de penser aux radiateurs, il faut prendre en compte d’autres alternatives.
Par exemple lorsque vous construisez :
- Une maison passive (dont les besoins énergétiques seront très faibles)
- Une maison sans chauffage
- Une maison qui utilise la cogénération (qui produit simultanément de la chaleur et de l’électricité).
En cas de rénovation d’un radiateur existant, demandez conseil à des professionnels dans le domaine et comparez plusieurs devis d’installation.
Et surtout, renseignez-vous sur la réputation de l’installateur que vous allez choisir.
Quant au combustible, vous pouvez baser votre choix sur son prix d’achat.
Il est difficile de prévoir l’évolution du prix du fioul domestique, mais sachez qu’il sera plus cher que le gaz naturel sur le long terme.
De plus, vous pourrez bénéficier d’une aide financière si vous optez pour un dispositif qui fonctionne avec ce type d’énergie renouvelable.
En termes d’efficacité, notez qu’un radiateur à haut rendement vous permettra d’économiser sur vos coûts énergétiques, tout en réduisant les émissions de CO2.
C’est par exemple le cas des radiateurs à gaz basse température ou des radiateurs à condensation.
Ces modèles peuvent être plus chers à l’achat, mais ils sont plus économiques.
Sachez qu’il existe des radiateurs ouverts (ou atmosphériques) qui prélèvent de l’oxygène dans l’air pour assurer le chauffage du local où ils sont installés.
Ces installations doivent être bien ventilées et équipées d’une cheminée pour l’échappement des gaz.
De l’autre côté, il existe des radiateurs fermées ou hermétiques qui n’utilisent pas l’air ambiant.
Elles doivent être équipées d’un tuyau à double paroi pour évacuer les gaz.
Ces modèles sont un peu plus chers, mais ils offrent plusieurs avantages, notamment parce qu’ils n’ont pas besoin de cheminée traditionnelle et ils peuvent être installés dans un endroit non ventilé, sans oublier qu’ils sont silencieux.
Il faut également prendre en compte l’espace disponible. Si vous n’avez pas assez de place, optez pour un radiateur mural qui est à la fois compact, léger et silencieux.
Vous pouvez l’installer facilement dans votre cuisine ou votre salle de bain.
Dans le cas contraire, vous pouvez choisir un radiateur au sol qui est généralement plus robuste, mais qui est plus volumineux.
Enfin, l’autre élément à considérer est vos besoins en chauffage.
Votre radiateur peut est doté d’un réservoir d’eau chaude séparé dédié à stocker l’eau et la maintenir constamment chaude.
Cette solution est la moins économique sur le plan énergétique.
Mais vous pouvez aussi installer un radiateur mixte ou combiné qui assure le chauffage de votre maison et à la fois la fourniture d’eau chaude pour la cuisine et la salle de bain.
Si vous avez un petit logement, cette solution s’avère plus économique.
Comme alternative, vous pouvez opter pour un chauffe-eau solaire qui assurera le chauffage d’une grande partie de l’eau que vous allez utiliser.
Cette option est la plus écologique, d’autant que le dispositif pourra assurer la fourniture de la chaleur supplémentaire nécessaire lorsque la production n’est pas suffisante en hiver.
Comment entretenir efficacement votre radiateur ?
Les radiateurs sont connus pour leur fiabilité et leur efficacité, mais uniquement lorsqu’ils sont bien entretenus.
Il y a de fortes chances que vous n’effectuiez pas certaines tâches d’entretien essentielles et que votre système ne fonctionne pas aussi bien qu’il devrait l’être.
Voici donc quelques mesures que vous pouvez adopter pour faire une réelle différence et de faire fonctionner votre équipement efficacement pendant plusieurs années.
Examiner la cheminée d’évent
Le raccord de ventilation et la cheminée de votre radiateur se détériorent avec le temps.
C’est pour cette raison que vous devez vous assurer qu’aucun des deux ne présente de fuite et qu’ils restent en bon état de fonctionnement.
Recherchez les trous ou les raccords cassés le long de la cheminée et examinez l’endroit où la cheminée d’évent se raccorde au radiateur pour vous assurer qu’il est intact.
Le simple fait de réaliser l’entretien de ces systèmes plusieurs fois par an vous permettra de détecter les problèmes qui peuvent surgir et d’entreprendre des travaux de réparation en cas de besoin.
Vérifier l’échangeur de chaleur
Si vous constatez une fuite au niveau de votre radiateur, sachez que neuf fois sur dix, elle provient de l’échangeur de chaleur.
Cet équipement est le plus sujet aux fuites, et c’est pourquoi il est important de l’inspecter chaque fois que vous vous en souviendrez.
Pour ce faire, il suffit de regarder tout autour de l’équipement pour voir s’il n’y a pas de petites fuites.
Vous pouvez également rechercher de petits points d’eau autour de l’échangeur lorsque votre radiateur fonctionne.
Si vous remarquez une petite flaque d’eau, l’échangeur doit être remplacé, et vous devez intervenir avant que la fuite ne s’agrandisse et n’entraîne d’autres dégâts.
Rincer le radiateur
Pendant le fonctionnement normal, la rouille et d’autres débris peuvent s’accumuler dans votre radiateur.
Avec le temps, ces débris peuvent réduire son efficacité et même l’obstruer dans certains cas. C’est pour cette raison que vous devez les évacuer régulièrement.
Pour rincer votre radiateur, il suffit d’ouvrir les vannes et les convecteurs pour permettre à l’air d’entrer dans le système. Prévoyez toutefois des seaux pour recueillir l’eau qui sort.
Attention, il faut couper le courant ainsi que l’alimentation en eau avant de rincer le système, car c’est dangereux.
Connectez ensuite votre tuyau d’arrosage au robinet de vidange de l’équipement.
Ensuite, vous pouvez ouvrir les vannes de purge pour laisser entrer l’air dans les tuyaux, ce qui permettra à l’eau de s’écouler via le radiateur et de sortir par le biais du tuyau de vidange.
Enfin, vous devez ouvrir l’alimentation en eau de votre maison pour que celle-ci puisse commencer à se vider par le système.
Attendez que l’eau cesse de s’écouler avant de fermer le robinet de vidange et la cheminée d’évent.
L’eau continuera à circuler dans le système du radiateur jusqu’à ce qu’elle soit correctement pressurisée, mais seulement si votre système est équipé d’une vanne de régulation de pression.
S’il n’est pas équipé d’une soupape de régulation de la pression, vous devrez laisser l’air sortir de chaque convecteur de votre système jusqu’à ce que le radiateur atteigne son niveau de pression idéal.
Cette opération n’est pas nécessaire que pour les systèmes assez anciens.
Lubrifier la pompe de circulation
La pompe de circulation d’un radiateur assure le déplacement de toute l’eau chaude dans votre maison.
Si celle-ci tombe en panne, il ne sera plus possible de chauffer efficacement les différentes pièces.
Assurez-vous que la pompe continue de fonctionner correctement.
La meilleure façon d’y parvenir est de la lubrifier au moins une fois par an pour l’empêcher de s’affûter et de coller lorsqu’elle fonctionne.
Régler le radiateur pour qu’il fonctionne plus efficacement
Vous savez maintenant comment entretenir votre radiateur.
Il est donc temps de passer quelques minutes à ajuster les réglages, non seulement pour améliorer son rendement, mais aussi pour réduire l’usure du système.
Les réglages sont conçus pour limiter les cycles de fonctionnement de l’équipement.
S’il se met en marche et s’arrête constamment et de façon cyclique, il ne pourra pas fonctionner efficacement.
Vous risquez de créer des points chauds et froids inconfortables dans votre maison.
Pour éviter cela, vous devez régler le point de fonctionnement du brûleur à quelques PSI près (si vous disposez d’un radiateur à vapeur) ou à quelques degrés Fahrenheit si vous installez un système de chauffage hydronique.
Ainsi, votre radiateur pourra fonctionner à plein régime presque continuellement, à moitié ou à trois quarts de sa puissance maximale.
On notera que tous les radiateurs ne peuvent pas être configurés de cette façon.
Certains modèles plus anciens ou moins chers sont équipés d’un contrôle de pression moins performant.
Dans ce cas-là, il faudra contrôler de pression pour obtenir une combustion constante.
Si vous faites cela fréquemment, votre équipement fournira une chaleur fiable pendant plusieurs décennies et vous allez pouvoir minimiser les réparations ou les problèmes que vous pourriez rencontrer.
Demandez toujours l’aide d’un expert
Si vous voulez installer un nouveau radiateur et que vous ne connaissez pas quel modèle choisir, ne vous découragez pas si vite ! Voici un petit classement des meilleures marques.
En réalité, il est important de différencier la marque d’un produit de son fabricant.
De nos jours, les fabricants de radiateurs indépendants sont de plus en plus rares, car ils ont été rachetés par des grands groupes revendeurs.
En termes de fabricants de radiateurs de qualité, trois pays sortent du lot, à savoir la France, l’Italie et l’Allemagne.
De plus, ils proposent souvent l’entretien de votre système, outre son installation.
Parmi les fabricants français reconnus, on compte Saunier Duval, lequel est spécialisé dans la fabrication de radiateurs à condensation au gaz et de pompes à chaleur, mais aussi des systèmes solaires.
Viessmann, quant à lui, est un fabricant d’origine allemande qui fournit des radiateurs depuis 1917.
Dans la foulée, on peut citer les entreprises françaises :
- Frisquet
- Elm Leblanc
- Chappee
- De Dietrich
- Etc.
Ou les enseignes Italiennes :
- Ariston Thermo
- Ferroli
- Riello Unical
- SIME.
Sans oublier la marque suisse Oertli et Espagnole Mandragon.
Pour finir, sachez que les radiateurs sont des équipements assez coûteux et qu’ils sont très fiables lorsqu’ils sont bien entretenus.
Il s’avère donc logique de confier leur installation et leur entretien à un professionnel.